MS 的病因?

病因不明

至於什麼刺激會引起免疫系統過度活躍？則仍是一個謎。多發性硬化症是一種『多因素』疾病，『多因素』，意味著不只一種原因與此疾病有關，許多種因素必須恰巧遇在一起，才會導致多發性硬化症的發生。

病毒很有可能是其中的一個因素，有特殊基因體質的人，受到某些病毒感染，可能會導致免疫系統的異常，而引發多發性硬化症。雖然到目前為止，並沒有在多發性硬化症患者身上發現固定的一種病毒。許多研究人員仍相信應該有某種病毒來『啟動』不正常的免疫反應。所以，現在有許多研究在努力尋找這隻多發性硬化症的『啟動病毒』。

雖然多發性硬化症未證實由病毒引起，確實有病毒可以引起其他的脫髓鞘疾病。熱帶痙攣性下肢無力 (Tropical spastic paraparesis) ，就是病毒引起脫髓鞘的例子。找尋誘發多發性硬化症病毒的努力仍持續進行著。曾被考慮過，但目前已排除的病毒包括麻疹 (Rubeola) 、德國麻疹 (rubella) 、?疹 (Herpes) 以及人類嗜 T 細胞淋巴球第一型病毒 (Human T-cell lymphotrophic, type I) 。
目前密切觀察中的病毒是?疹第六型病毒 (herpes 6 virus) ，兒童經常受到這種病毒的感染，之後會自行痊癒。很可能這個病毒誘發特別的免疫反應，但是等到免疫系統攻擊髓鞘的時候，這隻病毒早已消失不見。

此外，環境因素似乎也與多發性硬化症有關。 15 歲之前，住在高緯度地區的人比住在低緯度地區的人有較高的機會得到多發性硬化症。

因為不知道免疫作用到底哪一個步驟出問題，所以有好多個研究方向，有人研究抗體，有人研究 T 細胞，有人用化療藥物來改變 T 細胞，有人用血液離析的方法將淋巴球過濾掉，有人用放射線照射淋巴組織，這種種的方法都是試圖改變多發性硬化症病人的免疫系統。

在多發性硬化症的確切原因還沒有釐清之前，很難找到根治此病的方法。然而這並不意味著我們對這個疾病束手無策，隨著時間累積的經驗與研究結果，已有針對症狀處理的策略，好讓病人能盡量維持原有的功能，讓多發性硬化症病人活的有活力、有意義、有歡樂。

MS 的病因?